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"카드 환불 요구에 속수무책"…전화카드사 KDI 파산 여파

한인 최대 전화카드 유통업체인 KDI(Kang's Distribution Inc.·대표 칼로스 강)의 파산본지 6월15일자 A-1면>으로 KDI의 카드를 판매 중인 소매업소 업주들의 원성이 커지고 있다. KDI에 미리 돈을 주고 산 전화카드들이 쓸모없는 종이조각이 된데다 갑자기 사용중단된 전화카드를 들고 온 소비자들에게 환불까지 해줘야 하는 상황이다. KDI가 지난 9일 연방법원에 제출한 챕터 7 파산 신청서에 등재된 채권업체는 2477개다. 이중 LA한인타운 인근 소매업소들을 15일 낮 직접 찾아갔다. 피코 불러바드 선상의 P 마트 업주는 "어제 낮부터 전화카드를 환불해달라는 손님들이 계속 오고 있다"면서 "현재 업소에 진열된 KDI 카드는 1000달러 상당이다. 이미 판 것까지 합하면 2000달러 넘게 손해 본 것"이라고 분통을 터트렸다. 업주와 인터뷰를 하는 도중에도 한 라틴계 여성이 전화카드 6장을 들고 와 환불을 요구했다. 이 업소는 환불 대신 다른 회사의 전화카드로 교체해주고 있다. 인근 도넛 가게에서도 KDI 카드를 판매하고 있었다. 라틴계 업주는 "파산했다는 것을 전혀 몰랐다"면서 "어떻게 해야 돈을 돌려받을 수 있나. 도와 달라"고 하소연했다. 엘몬티 지역에서 리커를 운영하는 한모 사장은 "어제부터 전화카드가 안 된다고 손님들이 계속 찾아오기에 처음엔 카드 문제인 줄 알았다"면서 "남은 카드가 200장이 넘는다. KDI 설립할 때부터 20년간 거래해온 내게 어떻게 이럴 수 있나"고 화를 참지 못했다. 소매업주들의 피해는 계속될 것으로 보이지만 보상을 받기는 어려울 전망이다. 파산 전문 임미연 변호사는 "챕터 7을 신청했다는 것은 채권자들에게 '자산이 이것뿐이니 괴롭히지 말라'는 일종의 통보"라며 "채권자들의 개별 피해 액수가 소액이라 되돌려받기는 현실적으로 불가능하다"고 말했다. KDI는 남가주의 라틴계 고객들을 집중 공략한 마케팅으로 설립 10년 만인 2006년 1억1000만 달러의 매출실적을 올리기도 했다. 그러나 KDI 측은 법원에 제출한 파산 신청서에 '직원 급여 등 관리비를 변제한 뒤 남는 여유자금은 없다'고 보고 했다. 또, '회사 자산은 5만 달러 미만'이라고 신고했다. 이 때문에 일부 업주들은 "계획된 파산"이라는 의혹을 제기하고 있다. 본지는 KDI측의 피해 보상 계획과 입장을 듣기 위해 KDI측 변호인인 질 김 변호사에게 인터뷰를 요청했지만 회신받지 못했다. 또 칼로스 강 대표의 동생 존 강씨와도 연락했으나 "자세한 문의는 변호사에게 하라"는 답변만 얻을 수 있었다. 존 강씨는 KDI의 4인 주주(equity holder)중 한 명이다. 한편 KDI와 채권단 회의는 7월18일 오전 9시 샌타애나 연방법원 3-110 법정에서 열린다. 정구현·황상호 기자

이번엔 '파파야' 파산…15일 챕터11 신청

한인 유명 여성의류체인 '파파야 클로딩(코너스톤 어패럴· CEO 케네스 최)'이 15일 연방파산법원 LA지법에 파산보호신청(챕터 11)을 접수했다. '파파야'는 설립 20년 이상된 기업으로 가주를 비롯해 전국에 100개 가까운 매장을 운영하고 있다. 대형 한인 의류업체의 파산보호신청은 3년 전 러브컬처 이후 처음으로 LA 한인 의류업계에 큰 파장이 예상된다. 파산법원에 접수된 서류에는 채권 업체가 최대 200개에 이르는 것으로 나타났다. 또 액수가 공개된 채권액 상위 20개 업체의 총액만 1500만 달러에 이른다. 파파야 측은 이날 보도자료를 통해 "적자가 심한 약 30개 정도의 매장으로 인해 재정적인 어려움을 겪었다"며 "피해를 최소화하고 구조조정을 통한 새출발을 위해 부득이 파산절차를 밟게 됐다"고 이유를 밝혔다. 최근 잇달아 구조조정 계획을 밝힌 대형 의류업체들처럼 파파야도 인터넷 쇼핑 증가와 소비성향 변화, 경쟁 가열, 높은 매장 임대료 등으로 어려움을 겪은 것으로 알려졌다. 한인 의류업계에서는 파파야가 악성부채가 없는 만큼 회생절차를 밟을 가능성이 있다는 시각도 많다. 하지만, 구조조정을 통해 살아나더라도 줄어든 매장 수와 추락한 신용, 패션경기 부진 등 또 다른 장애물이 기다리고 있다는 의견도 나온다. 파파야는 케네스 최 회장이 지난 1980년 세인트루이스에서 유대계 업자가 운영하던 패션업체을 매입해 10년 정도 운영하다가 파파야 체인으로 론칭, 여성 주니어복 중심으로 키워왔다. 한때 전국매장 수 140개까지 운영했지만 경기하락으로 최근에는 90개 수준으로 정리한 것으로 알려졌다. 김문호 기자 kim.moonho@koreadaily.com

"대형 납품 창구 또 사라졌다" 의류업계 충격

대형 한인 여성의류체인 '파파아(papaya)'의 파산보호신청(챕터11) 소식에 한인 의류업계는 충격에 빠졌다. 패션업계 불황으로 좀처럼 돌파구를 찾지 못하고 있는 상황에서 또 하나의 큰 '폭탄'이 터졌다는 분위기다. 특히 규모가 큰 업체인 만큼 한인 납품업체 등에 미칠 후폭풍도 만만치 않을 것으로 보인다. 파파야가 경영상 어려움을 겪고 있다는 소문은 사실 1년여 전부터 LA자바시장에 떠돌았다. 이로 인해 외상매출 채권을 보증해 주는 팩토링업체들도 파파야의 개런티 업무를 거부하거나 서차지를 받기도 한 것으로 전해졌다. 하지만, 주류 대형 체인들이 잇달아 파산하는 와중에 납품처를 찾기 어려운 한인 업체들로서는 그나마 비즈니스를 운영할 수 있는 몇 안 되는 거래처였다. 많은 경우, 팩토 개런티를 사용했지만, 작은 규모는 믿고 거래하기도 했다. 그러나 의류 업계는 파파야가 구조조정을 통해 회생기회를 갖지 못할 경우 자바시장의 앞날이 더욱 불투명해 질 수 있다는 점을 우려하고 있다. 파파야가 포에버 21과 함께 지난 20년 이상 자바시장 한인 매뉴팩처들의 성장과 함께 해 왔기 때문이다. 한 의류업체 사장은 "파파야의 매장 수가 140여 개까지 갔을 때 한인 업체들과의 거래 규모가 연간 1억5000만 달러까지도 된 것으로 안다. 최근 90개 정도로 매장 수를 줄였다고 해도 한인업체의 납품 규모는 5000만~6000만 달러는 될 것"이라고 말했다. 최대 한인의류도매상가인 샌피드로홀세일마트의 단 이 회장은 "파파야 파산으로 한인 도매업체들의 큰 납품 창구가 사라지게 되면 앞으로 피해는 더 커질 수 있다"고 전망했다. 이어 이 회장은 "그나마, 이번 파산은 적자가 많은 매장을 정리할 수밖에 없는 상황에서 리스커미트먼트를 조정하려는 차원으로 알고 있다"며 "어쨌거나 나를 포함해 많은 채권자들이 피해를 볼 수밖에 없는 상황"이라고 덧붙였다. 이 회장은 또 "파파야가 은행이나 악성 사모펀드로부터 돈을 빌린 것은 없는 것으로 안다"며 "지금으로서는 채권자들이 설득할 수 있는 조건 등이 제시되고 회생절차를 밟을 수 있어야 하는 게 아닌가 싶다"고 말했다. 파파야 파산으로 당장 가장 큰 피해를 보게 된 앰비앙스 노상범 회장도 "워낙 오랫동안 거래를 해 온 업체다. 별도 팩토업체를 사용하지도 않았기 때문에 어느 정도까지 피해를 볼지도 모르겠다. 진행되는 상황을 지켜봐야 할 것"이라며 "하지만, 파파야가 자바업체들의 납품에 큰 비중을 차지했던 만큼 회생 방안이 찾아지길 기대한다"고 말했다. 김문호 기자 kim.moonho@koreadaily.com

'연매출 1억불 신화' 파산…한인 최대 전화카드사 KDI

한인 최대 전화카드 유통업체가 파산했다. 이 업체로부터 카드를 구매한 리커나 마켓 등 소매업소는 2500여 곳에 달해 최소 수백만 달러 규모의 피해가 예상된다. 연방파산법원 기록에 따르면 KDI(Kang's Distribution Inc.·대표 칼로스 강)는 지난 9일자로 '챕터 7'을 신청했다. 챕터 7은 '완전 파산'으로 회생 가능성이 없는 기업이 밟는 채무 청산 절차다. KDI의 파산으로 통신사, 소매점들을 직격탄을 맞게 됐다. 본지가 입수한 KDI의 파산 신청 양식(206D)에는 총 2477개 업체가 채권자로 등재되어 있다. 채권 규모가 상대적으로 큰 통신사 중에는 한국통신 미주법인 'KT 아메리카'도 포함되어 있다. 피해자수가 가장 많은 쪽은 카드를 소비자들에게 직접 판매하는 소매업체들이다. 채권자 2477개 중 리커는 690여 개, 마켓은 1000여 개에 달한다. 이들 소매업체들은 통상 KDI에 미리 대금을 주고 카드를 산다. KDI의 전화카드들은 이미 사용 정지됐거나 곧 쓸 수 없게 돼 소매점들은 최종 소비자들에게 고스란히 환불해줘야 하는 상황이다. 업계에 따르면 업소당 피해액은 500~1000달러 정도다. 전체 피해규모는 최소 120여 만 달러에서 최고 2400만 달러까지 치솟을 수 있다. KDI와 거래해온 P 리커의 정모 사장은 "지난달 KDI에 800달러를 주고 산 카드 수백장이 휴지조각이 됐다"면서 "2달러 짜리 카드 한장 팔면 50센트 남는 '쩐 장사'를 하는 리커 주인들한테 이럴 수 있냐"고 목소리를 높였다. 1996년 칼로스 강(60) 대표가 설립한 KDI는 남가주의 라틴계 고객들을 집중 공략한 마케팅으로 설립 10년 만인 2006년 1억1000만 달러의 매출실적을 올려 전화카드 업계 성공 신화를 썼다. 그러나 최근 수년간 통신 기술 발달과 스마트폰 보급 등으로 전화카드 매출이 급락하면서 경영난에서 벗어나지 못한 것으로 알려졌다. 그러나 일부 소매업주들은 '계획된 부도' 가능성도 제기했다. KDI 내부 사정을 잘 아는 관계자 A씨는 "2~3년 전부터 파산을 준비한 것으로 알고 있다"고 전했다. 챕터 7을 신청한 배경부터 의심을 받고 있다. 챕터 7은 최소 자산을 매각해 갚고 난 나머지 채무를 탕감받을 수 있다. 법원에 제출한 KDI의 파산 신청 양식에서 KDI 측은 '직원 급여 등 관리비를 변제한 뒤 남는 여유자금은 없다'고 했다. 또, '회사 자산은 5만 달러 미만'이라고 신고했다. KDI 내부 관계자는 "한때 연매출 1억 달러가 넘었던 회사의 자산이 5만 달러밖에 없다니 채권자들은 이해하기 어려울 것"이라면서 "칼로스 강 대표는 지난해 세리토스의 본사 사무실 건물을 매각했고, LA한인타운 아파트 건물과 애틀랜타 상가건물 등 부동산도 보유하고 있는 것으로 안다"고 말했다. KDI 측 질 김 변호사 사무실은 파산 배경과 피해 보상 계획에 대한 본지 문의에 "자세한 내용은 의뢰인과 상의한 뒤 연락하겠다"고 답했다. 챕터 7을 신청하면 채권자들과 협상 절차를 거쳐야 한다. KDI와 채권단 회의는 7월18일 오전 9시 샌타애나 연방법원 3-110 법정에서 열린다. 정구현·황상호 기자